C’est un paradoxe cruel et douloureux : un pays de petite taille mais densément peuplé peut subir des inondations incessantes tout en manquant constamment d’eau potable. Le Bangladesh est constitué à 80 % de plaines inondables et possède une vaste zone côtière. Chaque année, environ un cinquième du territoire est submergé, provoquant le déplacement de milliers de personnes et détruisant leurs foyers, leurs moyens de subsistance et leurs rêves.
Parmi les nombreuses menaces qui pèsent sur la région, des phénomènes climatiques de plus en plus fréquents — tels que les cyclones et les ondes de tempête — ont commencé à contaminer les réserves locales d’eau douce avec diverses substances toxiques. En conséquence, les communautés dont la santé et les moyens de subsistance dépendent d’eaux souterraines saines peinent à accéder aux services de purification de l’eau et à en payer le coût. Si ce défi est largement reconnu, un autre facteur complique encore l’accès à une eau propre : bon nombre de ces communautés se trouvent dans des zones difficiles d’accès, où les investissements dans des solutions appropriées présentent à la fois des risques élevés et des coûts importants.
Grâce à P4G – un groupe mondial de dirigeants progressistes attachés à des principes – Hydro Industries est désormais en mesure de déployer sa technologie de pointe en matière de traitement de l’eau, en collaboration avec la plus grande ONG au monde, pour relever ce défi au niveau local.
Fondée au Bangladesh en 1971, BRAC est un leader mondial dans l’élaboration et la mise en œuvre de programmes rentables et fondés sur des données probantes, destinés à aider les personnes en situation de grande marginalisation. Ces programmes couvrent notamment les domaines de l’éducation, de la santé, de la microfinance, de l’autonomisation des femmes et des filles, de l’agriculture ainsi que des droits humains et juridiques.
De nombreuses organisations interviennent dans le secteur de l’eau au Bangladesh, mais les solutions apportées aggravent souvent le problème : elles consistent bien souvent à installer des pompes rudimentaires pour puiser des eaux souterraines susceptibles d’être dangereusement contaminées. Au Bangladesh, nombre de ces pompes fournissent une eau contaminée à l’arsenic ; pourtant, faute d’alternative ou faute de moyens pour y accéder, la population continue de consommer cette eau impropre à la consommation.
L’Organisation mondiale de la santé estime que 140 millions de personnes dans 50 pays utilisent de l’eau contaminée par l’arsenic.
Les solutions d’Hydro — conçues et perfectionnées dans un pays jouissant d’un accès quasi illimité à cette ressource naturelle des plus précieuses — permettront à BRAC de mettre en œuvre ses modèles de distribution éprouvés. En mobilisant les entreprises privées locales et les micro-entrepreneurs pour acheminer de l’eau propre aux foyers dans le besoin, ce système créera de nouveaux moyens de fournir de l’eau potable en grande quantité et à un coût abordable, garantissant ainsi aux populations marginalisées l’accès à ce que la plupart d’entre nous considèrent comme allant de soi.
Notre technologie a fait ses preuves dans des situations difficiles, que ce soit en Inde, au Moyen-Orient ou plus près de chez nous. En faisant passer un courant électrique dans de l’eau contaminée, nous pouvons isoler les impuretés et les filtrer efficacement, garantissant ainsi que l’eau qui coule du robinet répond aux normes les plus strictes établies par l’Organisation mondiale de la Santé. Elle offre désormais une capacité accrue aux organisations humanitaires du monde entier, leur permettant de s’affranchir de technologies et de solutions de piètre qualité, voire potentiellement dangereuses.
Nous estimons que les personnes les plus vulnérables — migrants, réfugiés et populations les plus démunies — ont le droit d’accéder à une eau salubre ; c’est grâce à de telles technologies que nous pourrons élever les normes et faire de la recommandation de l’OMS une référence mondiale de qualité, exigée par tout gouvernement responsable, organisation multilatérale ou organisation internationale non gouvernementale.
En collaboration avec BRAC, nous préparons activement le terrain pour déployer notre technologie au printemps prochain et, de concert avec les communautés locales et les municipalités, trouver de nouveaux moyens de fournir de l’eau salubre à tous les foyers, quels que soient leurs moyens socio-économiques. Une première phase profitera à 25 000 personnes ; les enseignements qui en seront tirés guideront notre passage à plus grande échelle, avec la perspective d’atteindre des millions d’habitants au Bangladesh ainsi que dans d’autres régions d’Inde et du Népal confrontées à des sources d’eau fortement contaminées.
Nous sommes convaincus que ce partenariat révélera tout son potentiel, non seulement au Bangladesh, mais aussi pour toute communauté ayant un besoin urgent de cette ressource naturelle essentielle.
Écrit par Wayne Preece, PDG de Hydro Industries.
